La Crisis del Petroleo de 1973

La Crisis del Petroleo de 1973 fue el acontecimiento histórico por el cual los países del la OPEP (Organización de Paises Exportadores de Petroleo), decidieron unilateralmente dejar de venderle petróleo a los aliados de Israel en el conflicto con los musulmanes en Oriente Medio.

Este recorte provocó que el precio del barril se cuadriplicara en poco más de dos semanas, lo que generó una crisis de suministro energético que duró medio año y que generó una honda recesión en todos los países industrializados, y un aumento en los indices de inflación mundial.

Causas de la Crisis

Fin del Dólar Convertible: 1971

Durante fines de la década del 60 y principios del 70, EEUU tuvo déficits fiscales reiterados, producto de la guerra de Korea y luego la de Vietnam.

Es por ello que, entre otros motivos, que el 15 de agosto de 1971, Richard Nixon abandona el dolar convertible y el sistema de Bretton Woods.

Es entonces cuando en EEUU el dólar ya no era oro. El dólar se devaluaba. Y a un ritmo vertiginoso. Solamente en 1971, el dólar perdió un 8% de su valor.

De esta manera, el dólar dejo de ser moneda convertible, para transformarse en otra moneda FIAT.

La guerra del Yom Kipur

Dos factores principales explican su desencadenamiento. En primer lugar, el fracaso en la resolución de los problemas surgidos de la guerra de 1967.

La negativa israelí a devolver los territorios arrebatados a Siria (los altos del Golán) y a Egipto (la península del Sinaí) y el fracaso de las propuestas de paz de Anuar el Sadat, el nuevo líder egipcio llevaron la situación a un punto muerto.

La resolución 242 del Consejo de Seguridad de la ONU pedía la retirada de Israel de los territorios ocupados en 1967.

Fue votada por 13 miembros, China se abstuvo y EE.UU. la vetó.

Este veto de EEUU rompió la relación de EEUU con el mundo árabe, inclinándose para el lado de Israel en el conflicto de medio oriente y sumándolo como aliado en Medio Oriente.

Además de los casi 15.000 muertos del conflicto (8.500 árabes y en torno a 6.000 israelíes), la guerra de 1973 tuvo importantes repercusiones: el alineamiento de los países árabes a la URSS, se hizo más estrecho.

Por otra parte, Israel se hizo más dependiente de EE.UU y, sobre todo, la guerra propició que la OPEP – donde los estados árabes tenían un peso decisivo – decidiera una brusca subida del precio del petróleo que desencadenó una espiral inflacionaria, que llevaría a una gran crisis económica mundial.

Desarrollo de la crisis del petróleo

En medio de esta situacion bélico, producto del apoyo occidental a Israel en la guerra de Yom Kippur – contra Egipto y Siria – , la OPEP aplicó un brusco ascenso del precio del petróleo que desestabilizó totalmente la economía internacional.

El precio del crudo se cuadruplicó de octubre a diciembre de 1973, incluso los países árabes establecieron un embargo de petróleo contra los países que más claramente habían apoyado a Israel, como EE.UU. y Holanda.

Al mismo tiempo, decidió recortar su producción y fijar precios de exportación más altos, que pasaron de US$ 2,90 a mediados de 1973 a US$ 5,12 en octubre y a US$ 11,65 en diciembre.

El brutal cambio de precios relativos sumergió en la recesión y la inflación a gran parte de la economía mundial. El PIB de Estados Unidos se hundió un 6,8% entre el último trimestre de 1973 y el primero de 1975.

La economía de Japón se contrajo por primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial en el mismo período.

En muchos países, el costo de vida trepó a tasas de dos dígitos por primera vez en el siglo. 

En agosto de 1975, la inflación en Gran Bretaña alcanzó una tasa anual del 27%, la peor de todo el siglo XX, incluyendo las dos guerras mundiales.

El shock petrolero de 1973 es considerado un punto de inflexión en la historia económica del Siglo XX.

Marcó el pasaje de una era de petróleo barato a otra de combustibles más caros.

De hecho, buena parte del boom de la posguerra, los “30 años gloriosos” o el auge del llamado «Estado de Bienestar», se basaron en la existencia de una oferta abundante y barata de petróleo.

Consecuencias de la Crisis del Petróleo de 1973

En 1974 la economía de EEUU inició cinco trimestres consecutivos de contracción de su PIB, ya que la crisis energética hizo también que la inflación se disparara hasta superar el 12% en dicho año, el nivel más alto que los precios habían mostrado en el país desde la década de los 40 del pasado siglo.

A Europa no le fue mucho mejor y también acumuló un largo periodo de recesión económica y alta inflación.

Las principales consecuencias de la crisis del petroleo, fueron las siguientes:

• Estanflación a nivel mundial
• Aparición del Petrodolar
• Busqueda de energias alternativas

Estanflación

Este aumento de precios, y los desequilibrios que la economía norteamericana venía arrastrando, desataron una grave crisis económica caracterizada por la existencia simultánea de estancamiento e inflación.

Este fenómeno se conoce en Macroeconomía como Estanflación.

Indica el momento en que, dentro de una situación inflacionaria, se produce un estancamiento de la economía y el ritmo de la inflación no cede.

Además el precio de la energía continuó aumentando el año siguiente 1974 y los posteriores, en consonancia con el debilitamiento del dólar en los mercados mundiales.

El petrodólar

El Petrodólar es un patrón moneda que nace en 1975 mediante un acuerdo entre EEUU y Arabia Saudí, para que la OPEP venda el petroleo que comercialice, solo a traves del dolar norteamericano. A cambio Arabia Saudí recibiría armamento y protección en sus bases petrolíferas, por parte de EEUU.

Este acuerdo se fue expandiendo al resto de países consiguiendo un aumento de la demanda del dólar americano a cambio de petróleo, lo que generó que EEUU manejara la economía global, lo cual, sigue en la actualidad.

Pero, en estos últimos años ha surgido la intención de varios países de usar su propia moneda en el intercambio del petróleo, de ahí, nace el declive del Petrodólar.

Energías Alternativas

Con la crisis del petroleo, las principales potencias descubrieron la dependencia que tenian con el petroleo, con lo cual se enfocaron en intentar reemplazarlo con otras energias alternativas.

Entre ellas se destacan las energias renovables como la eólica, la hidroeléctrica, la solar, entre otras.

Ademas se buscaron procedimientos alternativos para la extraccion de petroleo, como lo es el fracking. El fracking o fracturación hidráulica es la técnica mediante la cual se extraen hidrocarburos que se encuentra sepultado entre capas de roca.

EEUU tiene una de las reservas más importantes de este tipo de petroleo, tambien Argentina en Vaca Muerta. El problema del fracking es que el costo de su extraccion es muy alto, por lo cual, solo es rentable a partir de un precio del barril determinado.

En solo unos años, Estados Unidos superó a Rusia y Arabia Saudita como el mayor productor mundial de petróleo crudo y gas natural.

De esta manera, los paises productores de petroleo líquido no pueden aumentar el precio del petroleo de manera indiscriminada, ya que de hacerlo, se pone en funcionamiento los yacimientos de petroleo alternativos.

Esta es una forma indirecta de mantener el precio del petroleo en equilibrio.

Que pasaria hoy si la OPEP cierra el grifo de petroleo

Occidente aprendio de sus errores pasados y de su gran dependencia con la OPEP. Es por ello que las consecuencias económicas no tendrían nada que ver a lo que paso ahora hace 50 años. La razón está en la menor dependencia que las economías desarrolladas tienen del crudo de los países árabes.

Para empezar EEUU se convirtió desde entonces en país exportador al invertir en exploración y desarrollar sus explotaciones. Europa, por su parte, ha ampliado sus fuentes de suministro, además de impulsar fuentes energéticas alternativas como las renovables.

Queda así patente que Occidente ha aprendido la lección de la crisis generada a raíz de la guerra del Yom Kippur. Aunque no se puede decir que todos los países lo hayan hecho con la misma intensidad.

De hecho, la guerra en Ucrania también ha demostrado la vulnerabilidad que desde el punto de vista energético sigue presentando Europa. Ello permitió a Rusia utilizar el arma del gas para presionar a la UE provocando con ello un incremento de la inflación que ha obligado al BCE a disparar los tipos de interés.

Esto ha generado un contexto negativo para la actividad económica que persiste en la actualidad y que la guerra en Gaza puede alargar al menos durante la primera mitad del próximo año, según vaticinan los mercados.